É difícil não sentir um pouco de pena da capital equatoriana, Quito. Muitas vezes vista pelos viajantes como uma parada inconveniente no caminho para as Ilhas Galápagos, a cidade é uma metrópole subestimada, rica em história e atrações únicas, como o aclamado arquipélago do Equador.
Os turistas dispostos a experimentar Quito descobrirão rapidamente um lugar atraente repleto de cultura, museus ecléticos e culinária saborosa, muitos dos quais podem ser encontrados em seu centro histórico notavelmente bem preservado, reconhecido pela UNESCO.
Aqui estão alguns dos motivos pelos quais Quito merece sua atenção:
Uma impressionante cidade velha
Construído sobre as cinzas de uma cidade inca, o centro histórico de Quito foi fundado pelos espanhóis em 1534 e continua sendo um dos maiores e mais intactos exemplos da arquitetura colonial espanhola no Hemisfério Sul.
O centro histórico é tão impressionante e bem preservado que foi a primeira capital do mundo a ser listada como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1978.
A melhor maneira de começar a explorar a cidade velha – grande parte da qual é uma área exclusiva para pedestres – é sentar-se para descansar na Plaza de la Independencia (ou Plaza Grande, como é conhecida pelos habitantes locais). A poucos passos do palácio presidencial, assista à colorida troca da guarda às terças-feiras, às 11h.
A praça repleta de palmeiras é um microcosmo da vida em Quito. Aqui, as famílias trocam conversas enquanto os filhos perseguem uns aos outros em torno da fonte principal, e grupos de homens se amontoam em bancos para jogar cartas enquanto artistas de rua disputam atenção.
No meio de tudo isso estão vendedores ambulantes vendendo empanadas e fatias de manga enquanto navegam habilmente pela multidão.
Igrejas únicas
Não importa por onde você comece no centro histórico, cada curva ao longo de uma rua de paralelepípedos certamente levará a uma notável maravilha arquitetônica, mas há três igrejas que merecem atenção especial.
A Igreja e Convento de São Francisco, conhecida simplesmente como São Francisco, é a maior construção colonial da cidade e dá para uma praça que leva seu nome. O complexo religioso abriga uma igreja católica, um mosteiro, uma enorme biblioteca e um museu.
A movimentada praça de São Francisco é o lugar ideal para provar a comida de rua equatoriana, como Madros con queso (bananas fritas com queijo) e espirais altas de um doce de merengue fofo chamado espumilla.
Para um panorama de tirar o fôlego, ninguém pode competir com a neogótica Basílica del Voto Nacional. Adornada com uma fantástica coleção de gárgulas baseadas em animais equatorianos (incluindo iguanas, pumas e atobás), esta impressionante igreja é a basílica mais alta das Américas e oferece vistas impressionantes da cidade e da paisagem circundante.
A outra igreja que você não pode perder é a resplandecente La Compañía. Tanto uma homenagem a tudo o que brilha quanto a Deus, o luxuoso interior dourado de parede a parede deixará você maravilhado.
Arte pré-colombiana, museu da água e muito mais
Poucas cidades na América do Sul podem ostentar uma mistura de museus tão eclética e intrigante como Quito.
O pequeno mas belo Museu de Arte Pré-Colombiana, Casa del Alabadoestá alojado numa encantadora mansão do século XVI e destaca obras de arte, esculturas e têxteis de uma variedade de populações indígenas andinas.
A Fundação Guayasamín é dedicado ao artista mais famoso do Equador, Oswaldo Guayasamín. Instalada em sua antiga casa, a coleção é uma mistura de seu trabalho e também da coleção pessoal de artefatos pré-colombianos e arte sacra de Guayasamín.
Para famílias que viajam com crianças, o Museu da Água Yaku é imperdível. Parte museu, parte parque aquático, esta divertida instituição educacional celebra nosso recurso mais inestimável.
Popular entre os habitantes locais, mas ignorado pelos turistas, o charmoso Museu Pasillo é dedicado ao gênero musical favorito do Equador. Este espaço cuidadosamente montado traça a história musical do Equador, apresentando desde instrumentos artesanais até artistas famosos.
O museu também abriga uma variedade de shows, incluindo uma noite de karaokê com músicas tradicionais do Equador.
Sabores do Equador
Casual e aconchegante, o restaurante Heladeria San Agustín funciona há mais de 150 anos e está localizado próximo à praça principal. É especialmente movimentado na hora do almoço, quando está lotado de moradores locais que procuram se deliciar com a culinária tradicional equatoriana a preços acessíveis.
Experimente o ceviche ou o seco de chivo, ou opte pelo menu fixo do dia, que é sempre uma pechincha e inclui refeição principal, bebida e sobremesa por menos de US$ 12 (cerca de R$ 60). O local também é conhecido pelos sorvetes artesanais.
Embora existam dezenas de variedades de sorvetes feitos na hora, o helado de paila se destaca. A guloseima equatoriana parecida com um sorvete é feita à beira da mesa com a ajuda de gelo seco e uma grande panela giratória de metal.
Ó Restaurante Casa Gangotena serve pratos andinos no luxuoso hotel boutique Casa Gangotena, uma mansão lindamente restaurada. Possui um dos cardápios mais cobiçados da cidade e se orgulha de apresentar a riqueza e diversidade da culinária equatoriana.
Os destaques do cardápio incluem o locro quitño, uma sopa tradicional feita com batata, milho e queijo, e o Pork Bondiola, uma paleta de porco marinada por 72 horas e servida com lavanda e vinagre balsâmico.
O menu criativo do bar (que contém uma variedade atraente de mocktails) homenageia as bebidas espirituosas e ingredientes regionais do Equador. Em uma noite fria, uma bebida quente e temperada chamada canelazo é a melhor opção.
O toque da Casa Gangotena nesta bebida tradicional apresenta licor de cana-de-açúcar com infusão de hibisco e coco e vem completo com um palito de palo santo que é incendiado. Peça para sentar-se junto à lareira ao ar livre no terraço do hotel para desfrutar de vistas deslumbrantes da cidade à noite.
Visitas guiadas
O passeio a pé “Viva Quito como um local” da Metropolitan Touring é ótimo para visitantes com apenas um ou dois dias para explorar Quito. Esta experiência excepcional, projetada em conjunto com um antigo grupo de bairro, oferece uma visão em primeira mão de um lado de Quito normalmente não visto pelos turistas.
Entre outros lugares, você também passeará pelo animado bairro da Calle Rocafuerte, além de conhecer alguns dos artesãos e lojistas de Quito, como um fitoterapeuta tradicional, um chapeleiro, um chocolateiro e um homem que restaura com amor ícones religiosos.
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