O que parece ser uma mão fantasmagórica que atravessa o universo em direção a uma galáxia espiral indefesa numa nova imagem de telescópio é um fenómeno cósmico raramente visto, de acordo com os astrónomos.
A Câmera de energia escura capturou uma imagem impressionante do “Mão de Deus”um cometa glóbulo a 1.300 anos-luz da Terra, na constelação de Filhotes. A câmera está montada no telescópio Víctor M. Blanco de 4 metros, no Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Chile.
Os glóbulos cometários são um tipo de glóbulo de Bok, ou nebulosa escura. Estas nuvens cósmicas isoladas estão cheias de gás denso e poeira, rodeadas por material quente e energético. Os glóbulos cometários são únicos porque têm caudas estendidas, como as vistas nos cometas – mas essa é a única coisa parecida com um cometa neles.
Ainda não se sabe como os glóbulos cometários surgem em estruturas tão distintas. Historicamente, também tem sido difícil para os cientistas detectar nuvens fracas.
A nova imagem da forma de luz em forma de mão mostra CG 4, um dos muitos glóbulos cometários encontrados na Via Láctea. A nuvem torcida parece estar se estendendo em direção a uma galáxia espiral conhecida como ESO 257-19 (PGC 21338). Mas a galáxia está a mais de 100 milhões de anos-luz do glóbulo cometário.
CG 4 tem uma cabeça principal empoeirada, que lembra uma mão, com 1,5 anos-luz de diâmetro, e uma longa cauda que se estende por 8 anos-luz. Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano, o que equivale a 9,46 trilhões de quilômetros..
Uma surpreendente descoberta celestial
Os astrônomos descobriram os glóbulos cometários por acaso em 1976, enquanto observavam imagens capturadas pelo Telescópio Schmidt do Reino Unido, na Austrália. Esses fenômenos cósmicos são difíceis de detectar porque são incrivelmente fracos e as caudas dos glóbulos são frequentemente bloqueadas pela poeira estelar.
Mas a Dark Energy Camera possui um filtro especial que pode detectar o brilho vermelho incrivelmente fraco emitido pelo hidrogênio ionizado presente na borda externa e na cabeça do CG 4. O hidrogênio só produz esse brilho vermelho característico após ser atingido pela radiação de estrelas quentes e massas próximas. .
Embora a radiação estelar permita que o glóbulo cometário seja visível, ela também destrói a cabeça do glóbulo ao longo do tempo. No entanto, há gás e poeira suficientes dentro do glóbulo para ajudar no nascimento de várias estrelas do tamanho do nosso Sol.
Glóbulos cometários podem ser encontrados em toda a nossa galáxia, mas a maioria está na Nebulosa Gum, uma nuvem brilhante de gás que se acredita ser os restos em expansão lenta de uma explosão estelar que ocorreu há cerca de 1 milhão de anos. Considera-se que a Nebulosa Gum contém 31 glóbulos cometários além de CG 4.
Os astrônomos acreditam que existem algumas maneiras pelas quais os glóbulos podem adquirir suas formas distintas de cometa.
Os glóbulos podem ter sido nebulosas de formato redondo, como a icônica Nebulosa do Anel, que foram perturbadas ao longo do tempo por uma supernova — talvez até aquela que formou a Nebulosa Gum.
Mas os fenómenos cósmicos também podem ser o resultado de ventos e radiação libertada por estrelas quentes e massivas próximas.
Os astrônomos acreditam que as estrelas podem ser a causa subjacente, já que todos os glóbulos cometários encontrados na Nebulosa Gum têm caudas apontando para longe do centro da nebulosa. E no centro da nebulosa está o remanescente da supernova, bem como um pulsar, ou uma estrela de nêutrons em rotação rápida que se formou quando uma estrela muito maior entrou em colapso e explodiu.
Compartilhar:
