O Cleveland Cavaliers se recuperou de uma desvantagem de 18 pontos no primeiro tempo para vencer o Orlando Magic por 106-94 em um emocionante jogo 7 e garantir uma vaga na segunda rodada dos playoffs da NBA.
A reação dos Cavaliers no segundo tempo foi liderada pelo armador Donovan Mitchell, que sozinho marcou mais pontos que o Magic no terceiro quarto (15 a 15).
Mitchell marcou 39 pontos no total e foi o artilheiro do jogo, somando também nove rebotes e cinco assistências para levar o Cavs à primeira vitória da franquia nos playoffs sem LeBron James em 31 anos.
Depois de marcar 50 pontos no jogo 6, os 89 pontos de Mitchell nos dois últimos jogos da série representam a segunda melhor marca em disputas consecutivas de playoffs na história da NBA, atrás apenas dos 90 pontos de Allen Iverson para o Philadelphia 76ers contra Milwaukee. Bucks nas finais da Conferência Leste de 2001.
“Estou cansado de perder no primeiro round”, disse Mitchell, que ainda luta contra uma lesão no joelho esquerdo, aos repórteres.
“Você trabalha demais. Nós trabalhamos muito. Essa era a minha mentalidade. Para mim, apenas estar no modo de ataque é suficiente. Estou lutando com o que estou lidando, mas poderia lutar e lidar com isso pelo próximos três ou quatro meses é onde estou mentalmente.”
Mitchell foi ajudado pelos 15 pontos de Caris LeVert e pelos 11 pontos, 16 rebotes e cinco bloqueios de Evan Mobley. Paulo Banchero liderou o Orlando Magic com 38 pontos, 16 rebotes e três roubadas de bola.
Donovan Mitchell liderou o ataque ao @cavs na Rodada 1 para avançar para as semifinais da Conferência Leste!
28,7 PPG
RPG 5.0
4.4APG
1,4 SPGMitchell totalizou 201 pontos na primeira rodada, juntando-se a LeBron James como o único jogador a marcar 200 ou mais para os Cavaliers em… pic.twitter.com/J7CihDIyLh
-NBA (@NBA) 5 de maio de 2024
Os Cavaliers agora enfrentarão o Boston Celtics, número 1, nas semifinais da Conferência Leste, onde o time será um azarão considerável.
Apesar de entrar nesta série com todas as probabilidades contra eles, o cinco vezes NBA All-Star, adquirido pelo Cleveland em uma grande negociação em 2022 com o objetivo de conquistar o campeonato, estava otimista sobre as chances de seu time após derrotar o Magic.
“Não formamos o grupo que formamos apenas para entrar e vencer no primeiro round”, disse Mitchell. “Alcançamos um objetivo, agora temos que fazer de novo. Essa é a mentalidade. Quando eles me negociaram, não foi apenas para vencer uma série de playoffs, foi para seguir em frente. E acho que é aí que todas as nossas cabeças estão.”
O jogo 1 da série Cavaliers x Celtics acontece na noite desta terça-feira (7) no TD Garden, em Boston.
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