Quase 200 produtos químicos ligados ao câncer de mama são usados em fabricação de embalagens de alimentos e utensílios plásticose dezenas destes agentes cancerígenos podem migrar para o corpo humano. É o que revela um novo estudo publicado nesta terça-feira (24) na revista Frontiers in Toxicology.
“Há evidências sólidas de que 76 agentes cancerígenos da mama, conhecidos ou potenciais, provenientes de materiais de contato com alimentos adquiridos recentemente em todo o mundo, podem ser encontrados em pessoas”, diz o coautor do artigo. estudar Jane Muncke, diretora administrativa e diretora científica do Food Packaging Forum, uma fundação sem fins lucrativos com sede em Zurique, na Suíça, que se concentra na comunicação e pesquisa científica.
“Eliminar estes agentes cancerígenos conhecidos ou suspeitos da nossa cadeia alimentar é uma enorme oportunidade para a prevenção do cancro”, diz Muncke.
Dos produtos químicos recentemente detectados em embalagens de alimentos, 40 já são classificados como perigosos pelas agências reguladoras em todo o mundo, segundo o estudo.
“Muitos desses produtos químicos já foram classificados como perigosos para a saúde humana, mas ainda são permitidos em materiais em contato com alimentos, permitindo que migrem para os alimentos que comemos”, disse Jenny Kay, pesquisadora do Silent Spring Institute, uma organização de pesquisa. . pesquisas científicas focadas na relação entre produtos químicos, saúde da mulher e câncer de mama. Ela não participou do estudo.
As taxas de cancro da mama de início precoce em mulheres com menos de 50 anos estão a aumentar e os especialistas dizem que a tendência não pode ser explicada apenas por factores genéticos.
“As taxas de cancro do cólon também estão a aumentar entre os jovens”, diz Len Lichtenfeld, antigo vice-diretor médico da American Cancer Society, que não esteve envolvido no estudo.
“É obesidade? É o álcool? Será a falta de atividade física? É o meio ambiente? Há muitas razões”, explica Lichtenfeld, “e levará muito tempo para descobrir qual tem o maior impacto, uma vez que alguns destes produtos químicos podem ser de alto risco, outros de baixo risco”.
A Consumer Brands Association, que representa a indústria de produtos de consumo, disse CNN que seus membros cumpram os padrões de segurança baseados em evidências da Food and Drug Administration (FDA), a agência reguladora dos Estados Unidos.
“As embalagens existem para proteger e manter os alimentos seguros para consumo”, disse Sarah Gallo, vice-presidente sênior de política de produtos e assuntos federais da associação, por e-mail.
“A FDA analisa e aprova substâncias em contacto com alimentos através de um sistema baseado na ciência e no risco antes de chegarem ao mercado”, acrescenta Gallo. “A revisão pós-comercialização da agência também fornece análises regulatórias e de segurança contínuas das substâncias aprovadas.”
A FDA tem sido criticada pela sua falta de acção rápida em questões de saúde relacionadas com cerca de 14.000 produtos químicos conhecidos por serem adicionados aos alimentos. A agência realizará reunião pública na quarta-feira (25) para apresentar suas ideias sobre como melhorar a análise pós-comercialização de alimentos.
Possíveis produtos químicos associados ao câncer de mama
Em 2007, Silent Spring publicou um lista de 216 produtos químicos que pode causar tumores mamários em roedores – um método fundamental para determinar a toxicidade, segundo especialistas.
Um atualização desta lista em janeiro de 2024 identificaram 921 produtos químicos possivelmente cancerígenos, incluindo 642 que podem estimular a produção de estrogênio ou progesterona, outro fator de risco conhecido para câncer de mama.
“O facto de tantos potenciais cancerígenos para a mama estarem presentes nas embalagens dos alimentos e poderem migrar para os nossos alimentos é apenas um exemplo de quantos produtos químicos estamos inconscientemente expostos todos os dias”, disse Kay, coautora da atualização do estudo de 2024, publicada nó Perspectivas de Saúde Ambiental.
“Muitos dos carcinógenos mamários também são desreguladores hormonais, e muitos dos produtos químicos da nossa lista também podem danificar o DNA”, disse ela. “Os consumidores não deveriam ter que acompanhar toda a literatura científica sobre quais produtos químicos devem ser evitados. Cabe aos reguladores reconhecer o perigo e agir.”
Carcinógenos em plástico, papel e papelão
O novo estudo comparou o banco de dados de agentes cancerígenos conhecidos do câncer de mama da Silent Spring com o Banco de Dados sobre Produtos Químicos em Contato com Alimentos Monitorados em Humanos, ou FCChumon.
O FCHumoncriada pelo Food Packaging Forum, é uma lista de produtos químicos em contato com alimentos que foram detectados no leite materno, sangue, urina e tecidos humanos.
“O novo estudo pegou a nossa lista de potenciais carcinógenos para a mama e comparou-a com a lista de produtos químicos que foram encontrados em materiais em contato com alimentos para descobrir quais desses potenciais carcinógenos poderiam estar entrando na dieta das pessoas”, diz Kay. “Esta é uma ótima maneira de priorizar produtos químicos para ações regulatórias.”
O estudo encontrou substâncias químicas como o benzeno, um conhecido agente cancerígeno ligado ao cancro da mama em animais e humanos; 4,4′-metilenobis-(2-cloroanilina), um provável carcinógeno relacionado ao câncer de bexiga; 2,4-Toluenodiamina, que causa câncer de mama e outros tipos de câncer em animais; e 3,3′-Dimetilbenzidina e o-Toluidina, que são corantes usados para colorir plástico e papel.
“Os corantes podem ser usados em plásticos, papel, papelão e similares e podem ter propriedades muito tóxicas”, diz Kay. “Os plásticos não são os únicos culpados.”
Na verdade, embora o estudo tenha descoberto a maior parte da exposição a agentes cancerígenos em plásticos utilizados em embalagens de alimentos, 89 suspeitos de serem cancerígenos foram encontrados em embalagens de papel e cartão.
“O papel contém aditivos como emulsificantes e adesivos, por exemplo, se os papéis forem colados ou se houver uma camada de plástico colada ao papel”, diz Muncke.
Vários dos produtos químicos encontrados no estudo foram bisfenóis, ftalatos ou substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil conhecidas como PFAS – produtos químicos preocupantes que têm sido associados a muitos problemas de saúde.
Muitas vezes chamados de “produtos químicos eternos” porque não se decompõem no meio ambiente, os PFAS são usados em embalagens de alimentos para evitar que gordura e água passem pelas embalagens de alimentos e copos descartáveis. O PFAS também pode ser encontrado na tinta usada para imprimir logotipos e instruções em embalagens de alimentos.
Os produtos químicos da família PFAS estão associados ao colesterol elevado, ao cancro e a diversas doenças crónicas, bem como a uma resposta limitada de anticorpos às vacinas em adultos e crianças, de acordo com um relatório das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina.
Os ftalatos têm sido associados à obesidade infantil, asma, problemas cardiovasculares, cancro e morte prematura em pessoas com idades compreendidas entre os 55 e os 64 anos.
O bisfenol A, ou BPA, é um desregulador endócrino que tem sido associado a anomalias fetais, baixo peso ao nascer e distúrbios cerebrais e comportamentais em bebês e crianças. Em adultos, o produto químico tem sido associado ao desenvolvimento de diabetes, doenças cardíacas, disfunção erétil, câncer e a um aumento de 49% no risco de morte precoce em 10 anos.
Medidas para reduzir a exposição
Embora caiba às agências reguladoras fazer grandes mudanças para proteger a cadeia alimentar, os consumidores podem tomar algumas medidas para reduzir o risco de produtos químicos tóxicos e cancerígenos, de acordo com a Silent Spring.
Evite queimar ou carbonizar alimentos, pois a carne muscular de carne bovina, suína, peixe ou aves produz produtos químicos que danificam o DNA quando grelhada em altas temperaturas ou em fogo aberto. Use um exaustor ao cozinhar.
Poluentes como os bifenilos policlorados, ou PCBs, acumulam-se na gordura, por isso remova a gordura e a pele da carne e do peixe antes de cozinhar e drene qualquer gordura que se forme durante a preparação das refeições.
Escolha frutos do mar menores e mais jovens, que conterão menos mercúrio e outras toxinas do que frutos do mar maiores e mais velhos, de acordo com Silent Spring.
Embora muitos alimentos enlatados e caixas revestidas tenham parado de usar BPA, alguns ainda usam o produto químico no revestimento. Os substitutos incluem resinas acrílicas e de poliéster, bem como resinas de cloreto de polivinila ou PVC. Os cientistas não têm actualmente certeza sobre os perfis de segurança destes substitutos.
Escolha produtos orgânicos, carne e laticínios em vez de produtos convencionais sempre que possível – embora metais pesados ainda possam estar presentes, os alimentos orgânicos estão expostos a menos pesticidas.
Descarte os recipientes de plástico. Em vez disso, armazene e leve ao microondas os alimentos em recipientes de vidro, não use panelas antiaderentes para cozinhar e substitua garrafas plásticas e cafeteiras por opções de vidro ou aço inoxidável.
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