Uma nova análise de dezenas de pontas de flecha está ajudando os pesquisadores a montar uma imagem mais clara de guerreiros que se enfrentaram no campo de batalha mais antigo da Europa3.250 anos atrás.
Pontas de flecha de bronze e sílex foram recuperadas no Vale Tollense, no nordeste da Alemanha. Os pesquisadores descobriram o local em 1996, quando um arqueólogo amador avistou um osso saindo da margem do rio Tollense.
Desde então, as escavações desenterraram 300 achados de metal e 12.500 ossos pertencentes a cerca de 150 indivíduos que caíram em combate no local por volta de 1250 aC. As armas recuperadas incluíam espadas, porretes de madeira e um conjunto de pontas de flecha – algumas ainda encontradas incrustadas nos ossos dos mortos.
Nenhuma evidência direta de uma batalha anterior desta escala foi descoberta, tornando o Vale Tollense o local da batalha mais antiga da Europa, segundo pesquisadores que estudam a área desde 2007.
A análise dos ossos revelou algumas informações sobre os homens – todos guerreiros jovens, fortes e em boa forma, alguns com feridas curadas de confrontos anteriores. No entanto, detalhes sobre quem participou do combate violento e por que travaram uma batalha tão sangrenta há muito escapam aos pesquisadores.
Não existem relatos escritos que descrevam o confronto, por isso, à medida que equipas de arqueólogos desenterram mais descobertas no vale, utilizam os restos mortais e armas bem preservadas para tentar juntar as peças da história por detrás do antigo campo de batalha.
Agora, uma equipe de pesquisadores que estuda as pontas de flecha usadas na batalha descobriu evidências de que ela envolveu grupos locais, bem como um exército vindo do sul. Essas descobertas, publicadas domingo em revista de antiguidadesugerem que o confronto foi o primeiro exemplo de conflito inter-regional na Europa — e levantam questões sobre o estado da violência organizada e armada durante milhares de anos.
“As pontas de flecha são uma espécie de ‘arma fumegante’”, disse o principal autor do estudo, Leif Inselmann, pesquisador da Escola de Estudos Antigos de Berlim da Universidade Livre de Berlim, em um comunicado. “Assim como a arma do crime é um mistério, eles nos dão uma pista sobre o culpado, os combatentes da batalha do Vale Tollense e de onde eles vieram.”
Evidência de hacking
Descobertas anteriores de artefatos estrangeiros, como um machado de bronze da Boêmia e uma espada do sudeste da Europa Central, e análises dos restos mortais sugeriram que estrangeiros lutaram na batalha do Vale Tollense. Mas os investigadores do novo estudo estavam curiosos para ver que pistas as pontas das setas revelariam.
Quando Inselmann e seus colegas analisaram os objetos, perceberam que nenhum deles era idêntico – o que não era exatamente surpreendente antes da época da produção em massa. No entanto, os arqueólogos conseguiram identificar diferenças importantes nas formas e características que indicavam que algumas das pontas de flecha não foram feitas em Mecklemburgo-Pomerânia Ocidental, um estado no nordeste da Alemanha onde está localizado o Vale Tollense.
Inselmann reuniu literatura, dados e exemplos de mais de 4.700 pontas de flechas da Idade do Bronze da Europa Central e mapeou sua origem para compará-las com pontos encontrados no Vale Tollense.
Muitos combinavam com o estilo das ferramentas de outros locais em Mecklemburgo-Pomerânia Ocidental, sugerindo que eram feitas localmente e usadas por homens que viviam na região, de acordo com o estudo.
No entanto, outras pontas de flecha com bases retas ou em forma de diamante, bem como espículas e farpas laterais, correspondiam às de uma região sul que hoje inclui as modernas Baviera e Morávia, disse Inselmann.
“Isso sugere que pelo menos parte dos combatentes ou mesmo uma facção inteira envolvida na batalha do Vale Tollense veio de uma região muito distante”, escreveu Inselmann por e-mail.
O pesquisador e seus colegas consideram improvável que as pontas das flechas tenham sido importadas de outra região para uso dos combatentes locais. Caso contrário, esperariam encontrar evidências destes objetos em sepulturas cerimoniais na região, uma prática comum durante a Idade do Bronze.
A centelha da guerra
Uma estrada elevada que atravessava o rio Tollense, construída cerca de 500 anos antes da batalha, é considerada o ponto de partida do conflito, segundo o coautor do estudo Thomas Terberger.
O professor do departamento de arqueologia pré-histórica e histórica da Universidade de Göttingen, na Alemanha, estuda o local — um trecho de 3 quilômetros do rio — desde 2007.
“A estrada elevada provavelmente fazia parte de uma importante rota comercial”, disse ele. “O controle deste ponto estratégico pode ter sido um motivo importante para o conflito.”
No entanto, o facto de os investigadores não terem encontrado nenhuma evidência clara de fontes de riqueza na área, como minas de metal ou locais de extracção de sal, torna a teoria da rota comercial menos provável, disse Barry Molloy, professor associado da escola de arqueologia da Faculdade Universitária de Dublin. Molloy não esteve envolvido no estudo.
“As causas da guerra foram muitas, mas na minha opinião é provável que tenha envolvido um grupo a tentar impor controlo político sobre outro – algo antigo – para extrair riqueza sistematicamente ao longo do tempo, e não simplesmente como pilhagem”, disse ele. Molloy por e-mail.
A escala exata e a causa da batalha permanecem desconhecidas, mas os restos mortais e as armas encontradas até agora sugerem que mais de 2.000 pessoas estiveram envolvidas, segundo o estudo. Os pesquisadores acreditam que mais ossos humanos estão preservados no vale, o que pode representar centenas de vítimas.
O século XIII a.C. foi uma época de aumento do comércio e do intercâmbio cultural, mas a descoberta de pontas de flechas de bronze em toda a Alemanha sugere que foi também um período em que surgiram conflitos armados.
“Esta nova informação mudou consideravelmente a imagem da Idade do Bronze, que não foi tão pacífica como se acreditava anteriormente”, disse Terberger. “O século XIII a.C. viu mudanças nos ritos fúnebres, nos símbolos e na cultura material. Considero este conflito um sinal de que este grande processo de transformação da sociedade da Idade do Bronze foi acompanhado de conflitos violentos. Tollense é provavelmente apenas a ponta do iceberg.”
O novo estudo também aponta para a localização dos ferimentos de flechas nos restos mortais encontrados no local da batalha, sugerindo que os escudos poderiam ter protegido os guerreiros pela frente enquanto suas costas estavam expostas.
A pesquisa destaca a importância da artilharia de arco no campo de batalha, que tem sido frequentemente subestimada em estudos anteriores sobre a guerra da Idade do Bronze, disse Molloy.
“Este é um estudo verdadeiramente convincente, que utiliza métodos arqueológicos de rotina com grande efeito para fornecer insights sobre a natureza deste importante campo de batalha pré-histórico, no que diz respeito às ações no local do conflito e aos participantes envolvidos”, disse ele.
“Os autores apresentam um argumento sólido de que havia pelo menos duas forças concorrentes e que pertenciam a sociedades distintas, tendo um grupo viajado centenas de quilómetros. Esta é uma visão crucial sobre a logística por trás dos exércitos envolvidos em Tollense.”
A escala do conflito
A escala da batalha está a levar os investigadores a repensar como eram a estrutura social e a guerra durante a Idade do Bronze.
“Os guerreiros da Idade do Bronze estavam organizados como uma coalizão tribal, uma comitiva ou mercenários de um líder carismático — uma espécie de ‘senhor da guerra’ — ou mesmo o exército de um reino em formação?” perguntou Inselmann.
Durante muito tempo, os investigadores argumentaram que a violência da Idade do Bronze era um fenómeno de pequena escala, envolvendo dezenas de indivíduos de comunidades locais. No entanto, a batalha de Tollense derruba completamente esta teoria, disse Molloy.
“Temos muitos locais onde encontramos evidências de massacres e até de extermínio de comunidades inteiras”, disse Molloy, “mas esta é a primeira vez que a demografia dos mortos nos permite argumentar com razoável certeza que eles eram guerreiros, e não , por exemplo, famílias completas migrando.”
As sociedades da Idade do Bronze construíram assentamentos fortificados e forjaram armas, mas Tollense mostra que ambos foram mais do que simples demonstrações de poder, acrescentou.
“Tollense mostra-nos que estas estruturas também foram criadas para fins militares muito reais, incluindo batalhas em grande escala, com exércitos a marchar, a avançar para terras hostis e a travar guerras”, disse Molloy.
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