Mais da metade dos gatos ao redor da primeira fazenda leiteira do Texas com teste positivo para gripe aviária nesta primavera morreram depois de beber leite cru das vacas infectadas, relataram cientistas esta semana, oferecendo uma janela para o impacto que o vírus causou durante sua propagação sem precedentes pelo indústria pecuária.
O relatóriopublicado terça-feira na revista Emerging Infectious Diseases do Centro de Controle e Prevenção de Doenças, narra a investigação inicial por veterinários e laboratórios acadêmicos sobre uma doença que começou espalhando-se pelas vacas em toda a região no início deste ano.
Os gatos da fazenda no Texas foram alimentados leite cru de vacas que estavam infectadas com gripe aviária altamente patogênica, ou GAAP H5N1. Um dia depois de a fazenda começar a notar que as vacas estavam ficando doentes, os gatos também começaram a ficar doentes. No final, mais da metade dos gatos morreram.
“Os gatos foram encontrados mortos sem sinais aparentes de ferimentos e eram de uma população residente de [approximately] 24 gatos domésticos que foram alimentados com leite de vacas doentes”, escreveram os cientistas.
Os testes das amostras coletadas dos cérebros e pulmões de gatos mortos produziram resultados que sugerem “grandes quantidades de vírus”. As autópsias dos gatos também revelaram “lesões microscópicas consistentes com infecção viral sistêmica grave”, disseram eles, inclusive nos olhos e no cérebro.
Cerca de 1 em cada 5 amostras de leite que a Food and Drug Administration verificou em varejistas dos EUA deu positivo para H5N1, embora a agência tenha dito na semana passada que os estudos até agora mostram que a pasteurização está funcionando para matar o vírus no leite; apenas fragmentos inofensivos permaneceram. As autoridades pediram repetidamente aos americanos não beber leite cru.
Embora a propagação do vírus das vacas para os gatos através do leite cru seja nova, os gatos são conhecidos há muito tempo pelos cientistas como uma das espécies especialmente vulneráveis à doença grave causada pelo H5N1.
O Departamento de Agricultura dos EUA disse que mortes e doenças neurológicas em gatos foram “amplamente divulgado” em torno de fazendas com surtos do vírus.
Por outro lado, apenas uma fração das vacas – até 15% – desenvolveu sinais de doença em rebanhos infectados, disseram os cientistas. As autoridades disseram que as vacas se recuperam em grande parte um mês após as infecções. O vírus foi devastador para bandos de aves que enfrentaram mortes generalizadas ou tiveram que ser responsabilizados após contrair o vírus de aves selvagens.
Pesquisas anteriores mortes relacionadas e distúrbios neurológicos em gatos domésticos às infecções pelo H5N1. Um estudo anterior publicado pela revista CDC da Tailândia em 2006 suspeitou que um gato havia contraído o vírus depois de comer um pombo infectado.
Mas as infecções recentes levaram o CDC este mês para emitir novas orientações para os veterinários que tratam de casos suspeitos de H5N1 em gatos, pedindo medidas intensificadas, como o uso de respiradores e óculos de proteção para evitar contrair o vírus.
“Embora seja improvável que as pessoas sejam infectadas com o vírus da gripe aviária através do contato com um gato selvagem, vadio, selvagem ou doméstico infectado, é possível – especialmente se houver exposição prolongada e desprotegida ao animal”, disse a agência em seu comunicado. orientação.
Alguns casos em humanos também foram suspeitos de terem sido causados pelo consumo de aves infectadas, como no Camboja no início deste ano.
Enquanto isso, as autoridades têm corrido para conter a propagação do vírus no gado leiteiro, que se acredita ter se espalhado de vaca para vaca desde uma única propagação inicial de aves selvagens no início deste ano.
“Presume-se que a ingestão de alimentos contaminados com fezes de aves selvagens infectadas com o vírus GAAP seja a fonte inicial mais provável de infecção nas fazendas leiteiras”, escreveram os cientistas.
O Departamento de Agricultura dos EUA disse na segunda-feira que testaria a carne moída vendida em varejistas para detectar o H5N1 e estudaria como cozinhar a carne poderia reduzir o risco potencial representado pelo vírus, após um pedido anterior aumentando os testes no gado leiteiro transportado através de fronteiras estaduais.
Não está claro se alguma amostra de carne moída deu positivo para o vírus até agora. Os resultados “estão disponíveis” e serão compartilhados quando disponíveis, disse o porta-voz.
Enquanto isso, mais de 2.000 testes foram realizados pelo departamento até agora neste mês em bovinos.
“Até 30 de abril, 34 rebanhos leiteiros foram afetados pelo H5N1. Para contextualizar, existem mais de 26 mil rebanhos leiteiros em todo o país”, disse o porta-voz em comunicado.
