A Johnson & Johnson disse na quarta-feira que se ofereceu para pagar US$ 6,5 bilhões para resolver alegações de que seus produtos de talco causavam câncer, um passo fundamental para a gigante farmacêutica potencialmente resolver décadas de litígios sobre aquele que já foi um dos produtos de consumo mais utilizados nos EUA.
A proposta visa pôr fim a uma prolongada batalha jurídica decorrente de milhares de ações judiciais que acusam a J&J de vender produtos que alegadamente levaram as mulheres a desenvolver cancro do ovário, em alguns casos causando a sua morte.
A J&J afirma que os seus produtos de talco São seguros. Mas a empresa parou de vender itens à base de talco em 2020 e, dois anos depois, anunciou planos para encerrar as vendas do produto em todo o mundo.
A empresa disse a proposta resolveria 99,75% das ações judiciais pendentes sobre talco nos EUA. As ações legais não cobertas pela proposta referem-se ao mesotelioma, um câncer raro que afeta os pulmões e outros órgãos. A empresa disse que trataria desses processos fora do acordo proposto.
“O Plano é o culminar da nossa estratégia de resolução consensual que anunciamos em outubro passado”, disse Erik Haas, vice-presidente mundial de litígios da J&J, em comunicado na quarta-feira. “Desde então, a Empresa tem trabalhado com advogados que representam a esmagadora maioria dos requerentes de talco para encerrar este litígio, o que esperamos fazer através deste plano.”
A Johnson & Johnson fez sua oferta de acordo como parte de um plano de recuperação de falência para uma subsidiária, a LLT Management, que a J&J disse que daria aos requerentes de ovários três meses para votar a favor ou contra o plano.
Embora a maioria dos escritórios de advocacia apoie o plano, os advogados de alguns demandantes rejeitaram a oferta de acordo, dizendo que “enganaria as vítimas legitimamente prejudicadas pelo talco”.
“Acreditamos que qualquer falência com base nesta solicitação e votação será considerada fraudulenta e arquivada de má-fé de acordo com o Código de Falências”, disse Andy Birchfield, chefe da Seção de Responsabilidade Civil em Massa do Escritório de Advocacia Beasley Allen, em um comunicado à CBS MoneyWatch. “Em nome de nossos clientes que merecem o melhor, estamos denunciando essa tática jurídica cínica e resistiremos a ela a cada passo.”
