O ex-advogado de Donald Trump, Michael Cohen, afirmou durante depoimento nesta segunda-feira (13) que há anos é “faz-tudo” do republicano. A expectativa é que ele confirme aos jurados que ajudou o republicano a esconder ilegalmente o dinheiro usado pelo republicano para comprar o silêncio de uma atriz pornô.
Cohen foi um dos conselheiros mais próximos de Trump e aparece agora como a principal testemunha da acusação no julgamento contra o antigo presidente, que entra agora na sua quinta semana de sessões no Tribunal Criminal do Estado de Nova Iorque.
Ele começou seu depoimento explicando que seguiu o direito por insistência de sua própria avó, apesar de “não querer realmente ser advogado”.
Em 2007, Cohen demitiu-se de um escritório de advocacia para ingressar na empresa de desenvolvimento familiar de Trump. Ele conseguiu o emprego após apresentar a Trump uma fatura de US$ 100 mil referente a serviços prestados pela empresa à empresa do republicano.
“Fiquei honrado. Fiquei surpreendido e aceitei”, disse Cohen, que afirmou ainda que Trump nunca pagou a fatura que apresentou.
Por quase uma década, Cohen, 57 anos, trabalhou como executivo e advogado na empresa de Trump. Ele até disse que tentaria salvar seu chefe. Trump tenta retornar à Casa Branca e concorrerá contra o atual presidente, o democrata Joe Biden, nas eleições de 5 de outubro deste ano.
Cohen fez um pagamento de US$ 130 mil à estrela pornô Stormy Daniels antes das eleições de 2016, com o objetivo de impedi-la de falar publicamente sobre um relacionamento sexual que Daniels afirma ter tido com Trump em 2006. Esse pagamento está no centro do julgamento contra Donald Trump.
Cohen diz que é justo descrevê-lo como o “faz-tudo” de Trump, dizendo que ele cuidava de “tudo o que precisava”. Em vez de trabalhar como advogado corporativo tradicional, Cohen reportava-se diretamente a Trump e nunca fez parte da empresa que prestava serviços à Organização Trump.
Entre as suas tarefas, Cohen renegociava faturas de parceiros de negócios, ameaçava processar pessoas e espalhava histórias positivas na imprensa, disse ele.
Trump, afirma ele, comunicava-se principalmente por telefone ou ao vivo e nunca teve um endereço de e-mail.
“Ele alegou que e-mails são como papéis e que conhecia muitas pessoas que foram presas por causa de e-mails aos quais os promotores tiveram acesso”, diz Cohen.
O antigo conselheiro, que se tornou advogado pessoal quando o republicano assumiu a presidência em 2017, livrou-se dele quando os procuradores federais que investigavam Trump começaram a concentrar-se no papel de Cohen. Ele se tornou um dos críticos mais veementes de Trump, atacando-o frequentemente nas redes sociais ou em podcasts.
Embora os jurados vejam Cohen pessoalmente pela primeira vez, sua presença tem sido uma constante no tribunal. Testemunhas descreveram o seu papel dezenas de vezes, enquanto os advogados de Trump atacaram a credibilidade de Cohen desde o início do julgamento, chamando-o de mentiroso indigno de confiança na abertura do julgamento.
Na sexta-feira, o juiz Juan Merchan pediu aos promotores que dissessem a Cohen para parar de falar publicamente sobre o caso. O advogado de defesa Todd Blanche diz que Cohen postou uma foto nas redes sociais vestindo uma camiseta com uma ilustração de Trump na prisão.
Os investigadores que trabalham na equipe do advogado Alvin Bragg acusaram Trump de classificar fraudulentamente o reembolso de Cohen pelo pagamento de 2017 a Daniels como despesas legais na contabilidade da empresa.
Eles afirmam que a manobra escondeu violações eleitorais e fiscais que totalizam 34 contravenções que poderiam levar Trump a quatro anos de prisão.
Trump afirma que é inocente em todos os casos. E ele nega ter relações sexuais com Daniels. Ele afirma que o caso tem motivação política e que o objetivo é influenciar a campanha presidencial. Bragg, o promotor, é um democrata.
“Gordo Alvin, homem corrupto”, disse Trump em um evento de campanha em Nova Jersey na noite de sábado.
Trump chegou ao tribunal nesta segunda-feira (13) acompanhado de vários parlamentares republicanos, incluindo os senadores JD Vence e Tommy Tuberville e a deputada federal Nicole Malliotakis.
Cohen é um alvo frequente de Trump
Em 2018, Cohen se declarou culpado de violar a lei federal de financiamento de campanha eleitoral ao pagar Daniels e testemunhou que Trump o instruiu a fazer o pagamento. Os promotores federais não acusaram Trump de nenhum crime.
Os advogados de defesa de Trump disseram aos 12 jurados e seis suplentes que Cohen agiu por conta própria, procurando distanciar Trump do pagamento que é fundamental para o caso.
Cohen admitiu ter mentido sob juramento várias vezes, dando à defesa munições para minar a sua credibilidade.
Ele reconheceu que mentiu ao Congresso dos EUA em 2017, quando questionado sobre os ativos da Organização Trump em Moscou, na Rússia. Ele então disse que o objetivo da mentira era proteger Trump.
Cohen também admitiu ser culpado de violação da legislação tributária em 2018, mas agora diz que não cometeu o crime.
Ele tem sido um dos principais alvos dos ataques de Trump nas redes sociais. O juiz do caso afirma que algumas destas publicações violaram a confidencialidade imposta a Trump em relação a testemunhas, procuradores, jurados e seus familiares.
Trump disse que o sigilo viola o seu direito à liberdade de expressão e disse que é injusto impedi-lo de responder a ataques feitos por testemunhas como Cohen e Daniels.
Merchan multou Trump em US$ 10 mil por repetidas violações e alertou o ex-presidente que ele poderia ser preso se continuasse os ataques.
Este caso é visto como aquele com menor potencial criminoso das três acusações contra Trump, mas é o único que certamente terminará antes das eleições.
Trump ainda enfrenta acusações de tentar anular as eleições presidenciais de 2020 e de manter documentos confidenciais mesmo depois de deixar a Casa Branca. Ele afirma ser inocente em todos os casos.
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