Michael Cohen, ex-advogado e “ex-faz-tudo” de Donald Trump, disse aos jurados nesta segunda-feira (13) que combinou secretamente com o empresário e o editor-chefe de um tablóide um esquema para silenciar histórias negativas que poderiam prejudicar sua presidência. campanha em 2016.
Outrora um dos assessores mais leais de Trump, Cohen é agora a principal testemunha da acusação no julgamento sobre o suposto roubo ilegal do silêncio de uma estrela de cinema adulto pelo ex-presidente.
O julgamento está entrando em sua quinta semana, sendo realizado em um tribunal criminal do estado de Nova York, em Manhattan.
O foco do caso é o pagamento de 130 mil dólares feito por Cohen a Stormy Daniels antes das eleições de 2016, com o objetivo de impedi-la de falar em público sobre as relações sexuais em 2006 que afirma ter tido com Trump.
Cohen relatou que ele, Trump e o editor-chefe do National Enquirer, David Pecker, concordaram em usar o tablóide para impulsionar a candidatura presidencial de Trump, bloqueando histórias negativas que poderiam prejudicar suas chances.
Em junho de 2016, um mês antes da Convenção Nacional Republicana, Cohen disse que descobriu pelo Enquirer que a ex-modelo da Playboy Karen McDougal estava tentando vender uma história sobre um caso de um ano que ela afirmava ter tido com Trump.
“Certifiquem-se de que isso não seja publicado”, teria dito Trump, segundo Cohen.
Os jurados ouviram uma gravação que Cohen disse ter feito de uma ligação na qual o ex-presidente perguntava: “Então, quanto temos que pagar por isso? 150?”
De acordo com o assessor, Trump estava se referindo ao reembolso do Enquirer de um pagamento de US$ 150 mil a Pecker para adquirir os direitos exclusivos da história de McDougal.
Na gravação, o republicano também pode ser ouvido orientando Cohen a pagar em dinheiro, o que, segundo o assessor.
Num depoimento pré-julgamento, Pecker enfatizou que comprou a história de McDougal para garantir que nunca seria publicada.
Os promotores destacaram que o pagamento a Stormy Daniels fazia parte da mesma operação de “pegar e matar” entre Trump, Cohen e Pecker para pagar pessoas com histórias potencialmente negativas sobre o empresário, violando as leis de financiamento de campanha. .
Donald Trump é acusado de ter ocultado o pagamento a Daniels, reembolsando Cohen com uma falsa taxa legal, registada irregularmente nos ficheiros da sua imobiliária.
Segundo os promotores, os registros comerciais adulterados encobriram violações das leis eleitorais e tributárias. Como resultado, as 34 queixas contra Trump seriam elevadas de contravenções a crimes, puníveis com até quatro anos de prisão.
O republicano se declarou inocente de todas as 34 acusações e nega ter tido relações sexuais com Daniels. Ele argumenta que o caso é uma tentativa de interferir em sua campanha por motivos políticos.
Durante quase uma década, Cohen, 57 anos, trabalhou como executivo e advogado na empresa de Donald Trump e chegou a dizer que levaria um tiro por ele.
O ex-presidente republicano vai disputar a Casa Branca com Joe Biden nas eleições marcadas para 5 de novembro.
Cohen é um alvo frequente de Trump
Cohen, que era advogado pessoal do ex-presidente após o início do seu mandato presidencial em 2017, rompeu com o republicano durante uma investigação de procuradores federais sobre a campanha presidencial de Trump em 2016.
Em 2018, Cohen se declarou inocente de violar as leis federais de financiamento de campanha ao pagar Daniels e testemunhou que Trump o instruiu a fazê-lo. Os promotores federais não acusaram Trump de nenhum crime.
Cohen tornou-se um dos maiores críticos de Trump. Na sexta-feira, o juiz Juan Merchan pediu aos promotores que falassem com Cohen para que ela parasse de fazer declarações públicas sobre o caso.
Cohen admitiu ter mentido sob juramento várias vezes, fornecendo material substancial para a defesa tentar minar a sua credibilidade.
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