Tbilissi – Centenas de jovens georgianos aglomeraram-se em frente ao parlamento do país do Cáucaso na segunda-feira, depois de uma manifestação que durou uma noite inteira contra uma controversa lei de “influência estrangeira” que os críticos dizem ter sido inspirada na legislação repressiva russa. A ex-república soviética tem sido assolada por protestos crescentes há semanas devido ao projeto de lei que, segundo os manifestantes, irá sabotar as esperanças do país de aderir à União Europeia e corroer a democracia.
O Ministério do Interior da Geórgia disse na segunda-feira que 20 pessoas foram presas durante a manhã, incluindo três cidadãos estrangeiros identificados como dois cidadãos americanos e um russo.
O partido governante Georgian Dream, que foi forçado a abandonar um projeto de lei semelhante no ano passado após protestos públicos, pretende aprovar o projeto numa audiência final prevista para terça-feira, argumentando que as novas regras promoverão a transparência.
A lei exige que as organizações não-governamentais e os meios de comunicação que recebem mais de 20% do seu financiamento do exterior se registem como uma “organização que prossegue os interesses de uma potência estrangeira”.
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“Planejamos ficar aqui o tempo que for necessário”, disse Mariam Karlandadze, de 22 anos, à AFP, enquanto os legisladores aprovavam o projeto de lei em um comitê jurídico. “Esta lei significa não aderir à Europa. Isto é algo que sempre desejei durante toda a minha vida.”
Jornalistas da AFP viram centenas de policiais antimotim alinhados em uma rua atrás do parlamento, onde as forças da lei brigaram com os manifestantes e realizaram detenções. As autoridades avisaram que as pessoas que bloqueiem o Parlamento seriam presas, mas milhares de pessoas desafiaram o aviso e dirigiram-se aos portões do edifício. Centenas de pessoas permaneceram nas ruas depois que a polícia interveio para fazer as prisões.
A União Europeia, que concedeu à Geórgia o estatuto de candidata no ano passado, instou Tbilisi a investigar os alegados atos de violência e elogiou o “impressionante compromisso” dos georgianos com a integração europeia.
“Condenamos veementemente os actos de intimidação, ameaças e agressões físicas contra os manifestantes, contra activistas da sociedade civil, contra políticos e contra jornalistas e trabalhadores dos meios de comunicação social”, disse o porta-voz Peter Stano.
Uma das manifestantes, Ana Mirakove, de 26 anos, disse estar preocupada que o impasse com a polícia possa se tornar mais violento “a qualquer momento”.
“Ninguém aqui pensa que será seguro”, disse ela à AFP. “Vejo a Geórgia onde ela pertence: dentro da União Europeia e livre para decidir o seu próprio futuro.”
Os protestos são liderados por estudantes universitários que declararam greve e prometeram protestar durante todo o dia. Muitos deles passaram a noite ali, embrulhados em bandeiras da UE e da Geórgia. Eles explodiram em aplausos quando cães vadios latiram atrás dos carros da polícia.
Os críticos do Georgian Dream dizem que o partido está a renegar os compromissos de integração com a Europa e que o projecto de lei aproximará a Geórgia da Rússia autoritária.
Moscou aprovou uma lei de influência estrangeira semelhante em 2012 e utilizou as regras para aumentar a pressão sobre figuras ligadas à oposição e grupos de defesa.
“Se esta lei for aprovada, tornar-nos-emos lentamente na Rússia. Sabemos o que aconteceu lá e na Bielorrússia. Conhecemos este cenário”, disse Archil Svanidze, de 26 anos.
“Sempre soubemos que fazíamos parte da Europa. Todas as gerações sabem disso – não apenas a Geração Z e a geração Y”, disse ele, acrescentando que o seu pai esteve no protesto a maior parte da noite.
O Georgian Dream – no poder desde 2012 – retratou os manifestantes como uma multidão violenta e defendeu a lei como necessária para a soberania da Geórgia. Ele trouxe de volta o projeto de lei em uma ação chocante em abril, um ano depois de ter sido abandonado após uma reação negativa.
O seu bilionário apoiante Bidzina Ivanishvili, que fez fortuna na Rússia, acusou organizações não-governamentais de conspirarem uma revolução e de serem fantoches estrangeiros.
O partido também acusou os manifestantes de manterem ligações com o seu inimigo e ex-líder Mikheil Saakashvili, que foi detido sob acusações de abuso do seu cargo.
“A ironia é que eles sempre criticam o último governo como corrupto e brutal”, disse Salome Lobjanidze, de 18 anos, que não compareceu às aulas universitárias na segunda-feira para ficar fora do Parlamento. “Se isso acontecer, muitas das pessoas que estão aqui deixarão (o país).”
