Ó mar Mediterrâneo pode trazer a ideia de férias luxuosas na praia, deliciosas refeições de frutos do mar e intermináveis extensões de areia, mas essa água está se tornando cada vez mais tóxica. Mais de 87% do Mar Mediterrâneo, que se estende desde o Oceano Atlântico até África, Europa e Ásia, é poluído com microplásticos e outros poluentesincluindo metais tóxicos e produtos químicos industriais, de acordo com um relatório de julho de 2024 do Fundo Mundial para a Natureza (WWF).
Globalmente, a poluição da água está associada a 1,4 milhão de mortes prematuras, o que significa problemas para os 150 milhões de pessoas que vivem ao longo da costa do Mediterrâneo. Todos os anos, cerca de 270 milhões de turistas são atraídos por estas águas.
O Mar Mediterrâneo cobre 46.000 quilómetros de costa em 22 países, muitos deles com diferentes normas e práticas ambientais.
O Egito, que contribui com 0,25 milhões de toneladas de plástico para o Mediterrâneo, é o maior infrator, segundo o grupo. Depois dele vem a Turquia, que contribui com 0,11 milhão de toneladas; e Itália, com 0,04 milhões de toneladas de plástico no mar — tudo parte dos 1,9 milhões de fragmentos de plástico por metro quadrado.
Especialistas consultados para o relatório do WWF afirmam que os humanos podem ingerir microplásticos de ambientes aquáticos através do consumo de organismos marinhos e de água (tanto potável como engarrafada).
“Mais de 840 microplásticos podem ser ingeridos por ano com o consumo das três principais espécies de peixes comerciais (robalo e dois tipos de cavala), e até 11 mil com o elevado consumo de bivalves (ex. mexilhões, amêijoas, etc.)” , afirma o relatório, observando que há menos contaminação quando se come camarão.
“Se contarmos também a exposição através do ar e de alimentos que não provêm de ambientes aquáticos, podemos ingerir mais de 100 mil microplásticos todos os dias.”
Impactos da poluição
Na cidade costeira de Ostia, perto de Roma, Pierluigi Capozzi contempla o mar a partir do seu restaurante Mediterrâneo. “Há talvez 50 anos, as pessoas não sabiam o que sabemos agora sobre poluição e plástico”, disse ele CNN. “Mas vejo jovens jogando garrafas plásticas no mar, jogando lixo no chão, cigarro, lixo.”
Ele ainda vê um ponto positivo. Há uma década, todas as manhãs a areia em frente ao seu restaurante à beira-mar ficava coberta de produtos químicos provenientes dos navios de carga que navegam nas rotas marítimas visíveis da costa. “Graças a uma melhor regulamentação, esta poluição química acabou”, diz ele.
O Mediterrâneo é um dos principais reservatórios de diversidade marinha e costeira do mundode acordo com a Med Sea Alliance, que trabalha para defender a indústria pesqueira através de melhores práticas.
Eles dizem que o A poluição tem impactos negativos na flora e na fauna do mar. Apesar de cobrir apenas 0,7% da área oceânica mundial, o mar contém 7,5% da fauna marinha mundial e 18% da flora marinha mundial.
A pesca é uma indústria de 4,6 mil milhões de euros (cerca de R$ 27,8 mil milhões) no Mediterrâneo. A Poluição da água impacta a subsistência de 180 mil pessoas que dependem da pesca para a sua subsistência, diz a WWF.
O Programa das Nações Unidas para o Ambiente afirma que as capturas marítimas no Mediterrâneo diminuíram 34% nos últimos 50 anos, devido à pesca excessiva e aos plásticos na água.
“Cerca de 730 toneladas de resíduos plásticos acabam no Mar Mediterrâneo todos os dias”, afirma o grupo. “Os resíduos plásticos representam 95 a 100% dos resíduos marinhos flutuantes e 50% dos detritos no fundo do mar. Em termos de tonelagem, o plástico pode superar os estoques pesqueiros.”
Quais são as consequências para a vida marinha?
Um estudo de 2023 realizado pelo Instituto de Conservação Marinha do Arquipélago, na Grécia, examinou 25 animais marinhos, incluindo oito golfinhos, duas focas-monge e 15 tartarugas marinhas, e encontrou poluentes microplásticos em todos eles.
“Em particular, entre outros tipos de plástico, um total de 10.639 fibras microplásticas foram detectadas no trato gastrointestinal de mamíferos marinhos e tartarugas mortas.”
Raffaele Marfellaprofessor de ciência avançada na Universidade Vanvitelli, em Nápoles, diz que a poluição plástica é um problema global urgente que vai além dos danos ao meio ambiente.
Citando um artigo recente no New England Journal of Medicine, ele destaca a relação entre microplásticos e nanoplásticos, conhecidos como MNPs, e certas doenças cardiovasculares.
“O conhecimento atual sugere que as MNPs podem entrar na corrente sanguínea através da ingestão ou inalação, desencadeando inflamação e estresse oxidativo. Com o tempo, a exposição crónica às MNPs pode acelerar a progressão da aterosclerose e aumentar a probabilidade de eventos cardiovasculares.”
A poluição plástica é considerada um poluente “permanente”, o que significa que, uma vez invasiva, permanece para sempre.
O banhista Francesco Pacelli disse CNN que fica triste toda vez que vê pessoas deixando lixo e garrafas na beira da água.
“É muito importante manter a praia limpa, a água fica mais bonita”, afirma. “Na minha opinião, é muito importante, principalmente para os peixes, animais com todo o plástico flutuando.”
Se os humanos não fizerem a sua parte para acabar com a praga da poluição da água, umas férias de sonho no Mediterrâneo poderão em breve tornar-se um pesadelo.
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