Imagens raras capturadas por uma câmera presa às costas de um homem tubarão ameaçado mostram o momento chocante em que foi atingido por um barco, fazendo com que o animal nadasse rapidamente em águas profundas e descansasse por horas.
Não está claro se o enorme animal de 7 metros, conhecido como tubarão-fradesobreviveu à colisão.
Mas o incidente indica que tais encontros podem ser demasiado comuns para espécies que vivem nos oceanos, segundo os investigadores.
O vídeo – que pode ser um dos primeiros do tipo já gravado – destaca a necessidade de proteger melhor esses tubarões, bem como de compreendê-los melhor, de acordo com Alexandra McInturf, pesquisadora associada da Oregon State University, coautora de um estudo sobre o incidente. As conclusões aparecem em artigo publicado nesta quarta-feira (24) na revista Frontiers in Marine Science.
“Pedimos um código de conduta legalmente aplicável nesta área, com regulamentos de velocidade em particular”, disse McInturf, referindo-se às águas ao redor das Ilhas Blasket, na costa da Irlanda, onde ocorreu o incidente do tubarão-frade e um dos poucos lugares no mundo onde os animais se reúnem. “O que mais espero que resulte disso é apenas mais pesquisas sobre esta espécie.”
Grande e em perigo de extinção
O tubarão-frade é uma espécie relativamente dócil, conhecida por explorar a superfície do oceano em busca de pequenos crustáceos planctónicos com as suas mandíbulas abertas – e por se alimentar de uma forma semelhante ao comportamento dos seus parentes, o tubarão-baleia e o tubarão-boca gigante. grande.
O tubarão-frade é uma criatura enorme, que cresce até 12 metros de comprimento, e está entre os maiores peixes do mundo – perdendo apenas para o tubarão-baleia.
Os tubarões-frade também estão em perigo de extinção. A União Internacional para a Conservação da Natureza estima que restem cerca de 20.000 no mundo.
Num esforço para recolher mais dados sobre os hábitos alimentares e de alimentação das criaturas, McInturf e os seus parceiros de investigação etiquetaram e fixaram câmaras a cerca de 20 tubarões-frade.
Então, em 24 de abril, uma das câmeras capturou o inesperado: imagens de um tubarão-frade se alimentando perto da superfície antes de dar um golpe repentino e contundente no casco de um barco. Veja o vídeo abaixo.
As imagens também mostram as consequências do encontro, incluindo um grande arranhão nas costas do tubarão, perto da barbatana dorsal, e um pouco de tinta anti-incrustante azul – um tipo de revestimento usado na parte inferior dos barcos para evitar o acúmulo de cracas – que manchou as manchas do animal. pele.
Tráfego marítimo e espécies ameaçadas
Os investigadores sabem há muito tempo que os barcos e outros tipos de tráfego marítimo podem representar uma ameaça para as criaturas marinhas.
Embora o problema esteja relativamente bem documentado para as baleias, há menos dados que indiquem a gravidade do problema para os tubarões.
Mas os resultados do vídeo e do estudo que surgiram do incidente são oportunos para a comunidade de pesquisa de tubarões, observou Christopher Lowe, diretor do Shark Lab da California State University, Long Beach. Em seu trabalho estudando tubarões de todos os tipos perto do sul da Califórnia, ele disse que cerca de 1 em cada 10 que encontra mostra sinais de um encontro perigoso com uma embarcação.
Os tubarões-frade, que são mais suscetíveis a colisões com barcos devido ao seu hábito de se alimentar na superfície, são frequentemente vistos com tinta ou cicatrizes nas barbatanas ou nas costas – prováveis marcas de encontros com hélices de barcos e cascos de navios, disse McInturf.
Embora por vezes possa ser difícil dizer se as marcas são o resultado de acidentes ou se os tubarões estão apenas a roçar em veículos estacionados, o vídeo dos investigadores fornece provas claras: este tubarão-frade teve uma colisão súbita e inesperada com um barco em movimento.
As imagens também mostram o tubarão escapando rapidamente para as profundezas do oceano. O animal permaneceu ali, quase sem se mexer, até que a câmera parou de gravar cerca de 7 horas e meia depois. O dispositivo, observou McInturf, que inclui a câmera e um instrumento semelhante a um rastreador de fitness que registra os movimentos do tubarão, foi projetado para interromper a coleta de dados e se separar do tubarão para que os pesquisadores pudessem recuperar os dados.
É quase impossível dizer se o tubarão sobreviveu depois que o dispositivo de rastreamento parou de coletar dados, acrescentou McInturf, embora ela ressalte que – mesmo que o tubarão esteja vivo – os ferimentos podem deixar efeitos nocivos duradouros.
Protegendo tubarões
McInturf enfatizou que a Irlanda – e o Reino Unido – já tomaram medidas significativas para ajudar a proteger os tubarões-frade ameaçados de extinção.
Coincidentemente, o tubarão também foi atropelado por um barco que estava em águas que a Irlanda designou recentemente como parque marinho nacional.
No entanto, ainda não existem regras aplicáveis associadas ao parque. E isso é algo que McInturf espera que mude à medida que mais decisores políticos e marinheiros reconheçam a importância de estabelecer uma harmonia sustentável entre o tráfego marítimo e a vida selvagem ameaçada.
Mas McInturf disse que não pretende culpar ninguém.
“Algo em que penso muito é o facto de estes tubarões-frade serem realmente difíceis de ver quando não estão na superfície”, disse McInturf, enfatizando que estes incidentes provavelmente ocorrem por acidente. “Não estou tentando vilanizar a embarcação.”
Lowe acrescentou que mesmo onde existem regulamentações, elas podem ser difíceis de aplicar. Mas ele vê valor em levar a informação aos velejadores, esperando que eles diminuam o ritmo e fiquem atentos às criaturas marinhas por sua própria vontade.
Afinal, os barcos também podem ser gravemente danificados pelo encontro com um tubarão.
“Acho que o primeiro passo é a educação – apenas educar os velejadores”, disse Lowe.
Ele acrescentou que embora seja encorajador ver algumas espécies de tubarões começarem a se estabilizar ou a se recuperar de grandes perdas populacionais, ele não pode deixar de se perguntar quão mais rápido eles se recuperariam se os ataques de barcos não fossem uma ameaça.
Os tubarões são milhões de anos mais velhos que os dinossauros; ver mais
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