Como comissário de bordo há mais de 28 anos, já tive minha cota de viagens turbulentas. Também conheci muitos passageiros medrosos que me disseram que sua maior preocupação é a turbulência. Bem, isso e a morte, que parecem estar conectados em suas mentes.
Passei muito tempo dizendo a eles que não seria comissário de bordo se achasse que voar não era seguro. Depois lembro-lhes de manterem os cintos de segurança apertados, mesmo quando o aviso não está ligado.
No entanto, mesmo com a recente onda de notícias chocantes relacionadas à turbulência, ainda estou surpreso ao ver tantos cintos desafivelados quando caminho pelo corredor.
Em um voo comercial no mês passado, enquanto eu estava amarrado ao assento, o avião em que eu estava caiu repentinamente do nada.
Mais tarde, descobri que estávamos sobre as Montanhas Rochosas e me disseram que isso era normal — embora eu nunca tivesse experimentado uma queda tão drástica em minhas quase três décadas de voo.
Vi um punhado de pessoas lutando para voltar à sua fila. Uma mãe com um bebê amarrado ao peito olhou para mim enquanto praticamente se arrastava de volta para sua cadeira.
Isso aconteceu alguns dias depois do incidente da Singapore Airlines, então fiquei um pouco surpreso com quantas pessoas estavam na cabine esticando as pernas ou visitando outros passageiros quando isso aconteceu.
Lesões nas costas para o resto da vida
A turbulência está acontecendo com mais frequência? Não sei, mas parece-me que estamos a ver casos mais extremos nas notícias e um maior número de comissários de bordo e passageiros a ficarem feridos durante estes incidentes.
Ultimamente, tenho notado que os comissários de bordo são mais rápidos em interromper o serviço quando começamos a sentir uma leve turbulência. Em uma página de trabalho no Facebook, um comissário escreveu que eles mantêm um copo d’água no balcão e se a água estiver girando para frente e para trás, eles não vão ao corredor para fazer serviço, verificam os cintos de segurança ou atendem as luzes de chamada.
Não é difícil entender o porquê. Quando compartilhei nas redes sociais que estava escrevendo um artigo sobre turbulência, vários ex-membros da tripulação contaram histórias sobre lesões causadas por turbulência que encerraram suas carreiras. Alguns ficaram com lesões nas costas para o resto da vida.
Sempre sei quando estou trabalhando com um comissário de bordo que se feriu em uma turbulência, porque ele é o primeiro a se sentar e colocar o cinto de segurança assim que o avião fica agitado.
Tipos de turbulência
Nem todas as turbulências são criadas iguais. Existem quatro tipos: leve, moderado, grave e extremo. A turbulência leve causa um choque leve, rápido e um tanto rítmico, sem mudanças proeminentes de altitude ou atitude.
É o tipo que embala os bebês para dormir (e talvez alguns comissários de bordo sobrecarregados). O sinal do cinto de segurança pode acender, mas os comissários de bordo ainda conseguem realizar o serviço de bordo com pouca ou nenhuma dificuldade.
A turbulência moderada é um pouco mais intensa. Causa solavancos rápidos sem alterações na altitude da aeronave. Os passageiros sentirão a tensão nos seus assentos. Objetos soltos na cozinha podem se soltar. É difícil realizar serviços de bordo ou verificar a conformidade dos cintos de segurança.
A turbulência severa causa mudanças grandes ou abruptas na altitude. A aeronave pode parecer momentaneamente fora de controle. Os passageiros são violentamente forçados contra os seus assentos. Caminhar é impossível.
Se os comissários de bordo ainda não estiverem presos em seus assentos, talvez não consigamos fazer isso e teremos que ocupar o assento de passageiro disponível mais próximo. Se não houver espaço, sentaremos no banco do passageiro – qualquer um serve. Certifique-se de nos abraçar com força.
Turbulência extrema raramente acontece, mas quando acontece, lança violentamente uma aeronave em todas as direções, dificultando o controle. Danos estruturais são possíveis.
Provavelmente existem alguns pilotos nervosos por aí que querem saber quão rara é realmente a turbulência extrema. Vou colocar desta forma: um piloto que conheço nunca passou por isso em seus 26 anos de trabalho para uma grande empresa dos EUA. Em toda a minha carreira, ainda não experimentei isso.
Dito isso, um voo de Nova York para Los Angeles ficou tão turbulento no caminho para o pouso que tive que segurar uma colega de trabalho que não conseguiu sentar-se.
Um carrinho de bebidas caiu na cozinha. Refrigerantes, xícaras de café, guardanapos e açúcar estavam espalhados pelo chão. Quando acabou, a cozinha parecia ter sido destruída por um tornado.
Eu estava com os braços tão apertados em volta da cintura da minha colega comissária de bordo que, quando finalmente tocamos o chão, mal consegui soltá-la. Meus dedos estavam rígidos e meu colega estava ferido.
Onde você se senta é importante
Durante a turbulência, há uma diferença tão grande entre a frente e a traseira da aeronave que tive que ligar para alguns pilotos para avisar que precisavam ligar o sinal do cinto de segurança.
Estamos balançando e rolando na traseira, líquidos se espalhando por todo lado e os pilotos às vezes não têm ideia.
Sem o aviso de cinto de segurança, não posso sugerir à mamãe e ao papai que seria uma boa ideia pegar o bebê adormecido do chão sem ofendê-los completamente.
Sempre fico surpreso com a quantidade de pais que relutam em sentar e prender uma criança por medo de acordá-la quando o sinal do cinto de segurança aparecer.
O pior são os passageiros que decidem se levantar e movimentar os compartimentos superiores cheios de bagagens pesadas assim que acende o sinal do cinto de segurança. Agora, em vez de apenas se colocarem em risco, incluíram qualquer outra pessoa sentada por perto.
É por causa deste tipo de comportamento que um capitão que conheço raramente desliga o sinal. Ele afirma que nem sempre sabe quando haverá balanços e acredita que os corredores estão lotados demais para mantê-lo afastado.
Outra coisa:
Por que tantos passageiros pedem bebidas quentes quando está cheio está além da minha compreensão. Não vou voltar atrás se a turbulência piorar.
Heather Poole
Apertem os cintos, pessoal!
Lembrete: O avião cai durante turbulência, então mantenha o cinto de segurança afivelado e permaneça afivelado, mesmo quando a luz do cinto de segurança estiver apagada. Mesmo um cinto com fivela frouxa impedirá que você bata a cabeça nos compartimentos superiores.
Se você é um viajante medroso e ansioso, avise um comissário de bordo e faremos o possível para verificar se as coisas estão turbulentas.
Aplicativos como o MyRadar também podem desmistificar o que está por vir no céu. A falta de senso de controle é o que a maioria dos viajantes temerosos teme.
E mais uma vez, senhoras e senhores, um lembrete de seus comissários de bordo: mantenham a porra dos cintos de segurança apertados. Obrigado. Tenha um bom dia.
*Nota do editor: Heather Poole é comissária de bordo de uma grande companhia aérea dos EUA e autora do livro “Cruising Attitude: Tales of Crashpads, Crew Drama and Crazy Passengers at 30,000 Feet”.
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