Os eleitores britânicos deram ao Partido Trabalhista a sua primeira vitória eleitoral em quase duas décadas, esperando que um novo governo de centro-esquerda reanime a economia britânica em dificuldades e conserte os serviços públicos em colapso.
Este momento marcante fecha a cortina de 14 anos de governo tumultuado do Partido Conservador – definido pela austeridade, pelo Brexit e por uma tentativa desastrosa de cortar impostos – durante os quais os rendimentos estagnaram, os padrões de vida deterioraram-se e o investimento empresarial diminuiu.
A vitória é um triunfo para Keir Starmer, ex-procurador-chefe que só entrou no parlamento em 2015.
Ele foi nomeado primeiro-ministro na sexta-feira (5), sucedendo Rishi Sunak, que renunciou após a derrota histórica dos conservadores.
“A mudança começa agora”, disse Starmer anteriormente num discurso de vitória aos trabalhadores do partido. “É uma sensação boa, tenho que ser honesto.”
Mas o júbilo do Partido Trabalhista poderá em breve dar lugar à apreensão, dados os desafios económicos que se avizinham.
Desde governos locais falhados, infra-estruturas em ruínas e uma escassez crónica de habitação, até ao aumento do número de sem-abrigo e a um Serviço Nacional de Saúde em estado de crise, a lista de problemas é longa.
Numa população em idade activa (16 a 64 anos) de cerca de 42,4 milhões, mais de 2,8 milhões estão desempregados devido a problemas crónicos de saúde.
Cerca de 6,7 milhões de pessoas beneficiam do Crédito Universal em Inglaterra, Escócia e País de Gales, ajudando-as a cobrir o custo de vida. Este número inclui muitos trabalhadores.
Os britânicos estão, sem surpresa, desesperados por mudanças.
Mas a capacidade do novo governo para resolver estas questões será severamente limitada por um peso da dívida agora maior do que o tamanho da economia, o que significa que aumentos de impostos ou cortes de despesas são inevitáveis.
Tornando estes problemas ainda mais difíceis de resolver: crescimento económico teimosamente baixo.
A economia do Reino Unido quase não cresceu no ano passado. Os rendimentos também estão estagnados. Ajustados pela inflação, os salários aumentaram muito pouco desde 2010, o que significa que as pessoas não estão substancialmente em melhor situação.
“A história (da economia britânica) continua a ser de estagnação desde a crise financeira (global)”, escreveu o grupo de reflexão da Fundação Resolução num relatório no mês passado.
Acabar com a estagnação exigirá um enorme aumento no investimento por parte das empresas e do governo para aumentar a produtividade, uma medida de eficiência económica que tem sido excepcionalmente fraca há mais de uma década.
Um investimento mais elevado proporcionaria “a infra-estrutura, o equipamento e a investigação e desenvolvimento que tornariam os trabalhadores mais eficientes”, disse Gregory Thwaites, director de investigação da Resolução Foundation. CNN.
“Se tivermos um maior crescimento da produtividade, teremos salários mais elevados (crescimento do produto interno bruto) e mais elevados.”
Iniciando os trabalhos
A boa notícia é que o Partido Trabalhista fez do lançamento do crescimento económico – através de um maior investimento público, de uma nova estratégia industrial e de reformas políticas – a sua principal prioridade.
A notícia menos boa é que também se comprometeu a reduzir a altíssima dívida pública, ignorando em grande parte as difíceis escolhas fiscais e de despesas necessárias para atingir esse objectivo.
Até certo ponto, o governo provavelmente espera que o crescimento económico seja mais forte do que o previsto e ajude ambos os objectivos.
“Sim, o crescimento pode surpreender positivamente e, se isso acontecer, a aritmética fiscal será mais fácil”, disse Paul Johnson, diretor do grupo de reflexão apartidário Institute for Fiscal Studies (IFS).
“Mas se isso não acontecer – e não tem sido assim nos últimos anos – então ou teremos estes cortes (nos gastos), ou as metas fiscais serão falsificadas, ou os impostos aumentarão.”
Entretanto, o Partido Trabalhista insiste que as suas políticas para estimular o crescimento são “totalmente financiadas”.
Entre os seus planos mais atraentes está um Fundo Nacional de Riqueza de 7,3 mil milhões de libras (9,3 mil milhões de dólares) para investir em infra-estruturas e na transição para a energia verde como parte de uma estratégia industrial mais ampla.
Uma nova empresa pública de energia, a Great British Energy, terá como objetivo descarbonizar a rede energética do Reino Unido até 2030.
A sua criação custará 8,3 mil milhões de libras (10,6 mil milhões de dólares), parcialmente pagas através de um imposto extraordinário sobre as empresas de petróleo e gás.
Também uma prioridade fundamental para o Partido Trabalhista: a reforma das leis de planeamento britânicas, que espera que desbloqueiem um boom de construção que produza 1,5 milhões de casas nos próximos cinco anos, ajudando a tornar a habitação mais acessível.
Embora muitos tenham saudado o foco do Partido Trabalhista no crescimento, não falta cepticismo sobre se os seus planos menos detalhados irão realmente atingir os seus objectivos.
Além do aumento substancial do investimento em projetos verdes, todas as outras áreas de investimento ficarão congeladas em termos de caixa durante os próximos cinco anos, destaca o IFS.
E os aumentos planeados nas despesas com serviços públicos em ruínas, como a saúde e a educação, são “minúsculos e quase triviais”, segundo Johnson.
“Proporcionar uma mudança genuína exigirá quase certamente também a disponibilização de recursos reais. E o manifesto trabalhista não oferece nenhuma indicação de que exista um plano sobre de onde viria o dinheiro para financiar isso”, disse ele em comunicado.
Aproveitando as oportunidades
Em última análise, o governo precisará de um aumento no investimento empresarial – que definhou desde o referendo do Brexit em 2016 – para concretizar os seus planos.
Uma forma de o Partido Trabalhista ajudar a estimular esse investimento é estabelecer políticas de energia verde claras e consistentes com melhores incentivos fiscais, de acordo com a Confederação da Indústria Empresarial, um grupo de lobby empresarial.
“Zero líquido [redução da emissão de gases de efeito estufa] é um grande foco para muitas empresas”, disse Louise Hellem, economista-chefe da CBI. CNN.
“É muito importante para um governo estabelecer ambições e objetivos globais. O importante aqui é a certeza.”
Sob o governo conservador, a proibição da venda de novos automóveis a gasolina e diesel, anunciada em 2020, foi abruptamente adiada em Setembro passado por cinco anos, até 2035, enfurecendo alguns fabricantes de automóveis.
O Partido Trabalhista disse que reverteria a medida “para dar segurança aos fabricantes”.
Ele também está determinado a “fazer com que a Grã-Bretanha construa novamente”, com Rachel Reeves, do Partido Trabalhista, provavelmente a próxima ministra das Finanças, a descrever o rigoroso regime de planeamento do país como “o maior obstáculo ao nosso sucesso económico”. .
Embora o foco na certeza política e no planeamento de reformas seja encorajador, o Partido Trabalhista é decididamente menos ambicioso quando se trata de uma terceira área crucial para relançar o crescimento económico: a importantíssima relação da Grã-Bretanha com a União Europeia, embora seja o seu maior parceiro comercial.
Os tímidos planos trabalhistas para melhorar esta relação pouco farão para reduzir os custos económicos do Brexit, que prejudicou o comércio de produtos do Reino Unido e causou um impacto estimado no PIB entre 2% e 4% desde o referendo de 2016, de acordo com o Reino Unido em Changing Europa.
As propostas do partido são em grande parte “técnicas”, como a redução da burocracia no comércio de alimentos, afirmou o think tank num relatório no mês passado.
“Quaisquer ganhos provenientes de melhorias técnicas serão relativamente mínimos: úteis na redução de fricções comerciais, mas não suficientes para abordar verdadeiramente os impactos económicos contínuos do Brexit.”
O Brexit também prejudicou o investimento empresarial e deverá reduzir a produção nacional em 4% no longo prazo, em comparação com o que teria acontecido se a Grã-Bretanha tivesse permanecido na UE, de acordo com o Gabinete de Responsabilidade Orçamental, que produz previsões económicas. para o governo.
A expectativa é que o comércio fique cerca de 15% menor.
Mas, apesar do Brexit, existem alguns pontos positivos no comércio. Por exemplo, as exportações de serviços da Grã-Bretanha cresceram mais rapidamente do que a média do G7 desde 2021.
De acordo com a Resolution Foundation, o Reino Unido é hoje o segundo maior exportador mundial de serviços — uma categoria que inclui finanças, direito, educação, arquitectura e artes — atrás apenas dos Estados Unidos.
Possui também outros pontos fortes, desde instituições fortes e o Estado de direito, até universidades de classe mundial, empresas inovadoras e uma força de trabalho altamente qualificada.
Starmer e o seu novo governo terão de aproveitar estes pontos fortes e desenvolver novos, para criar um ambiente propício ao crescimento da Grã-Bretanha.
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