Nota do Editor: David Galadí Enríquez é professor do Departamento de Física da Universidade de Córdoba, bacharel em Física pelas unidades de Granada e Barcelona e doutor em Física, especialista em Física da Terra e do Cosmos.
É chocante pensar na solidão que reina no outro lado da Lua. Quem viveu nela poderia passar a vida inteira sem saber que existe um planeta azul, vivo, aquático e luminoso por perto, porque a Terra não pode ser vista de lá.
Todos os objetos observáveis nos mostram ambos os lados, exceto a Lua. Nenhum sinal de rádio chega ao seu lado oposto, e seu silêncio e isolamento são uma estranha estranheza.
Nenhuma de nossas transmissões de rádio ou televisão chega ao outro lado porque a massa lunar as bloqueia. Em toda a esfera de dezenas de anos-luz por onde se espalham pela galáxia as notícias da civilização tecnológica da Terra, só existe um lugar onde seria impossível tomar consciência de tamanha maravilha: a metade que a Lua esconde, a metade do a estrela que, paradoxalmente, está mais próxima de nós.
Cada missão Apollo dos EUA colocou dois homens brancos na face visível e deixou um terceiro homem circulando a Lua dentro da espaçonave. Esses astronautas ficaram isolados do resto da Humanidade por quase 30 minutos em cada órbita: Collins, Gordon, Roosa, Worden, Mattingly, Evans… transitórios “Robinsons Crusoé”, as únicas pessoas na história que podem dizer sim, estavam sozinhas.
O silêncio do rádio no outro lado da Lua o torna um bom candidato para radiotelescópios livres de interferências. Mas ninguém pensou em pousar lá no passado. É claro que nenhum astronauta foi até lá, mas mesmo o envio de uma sonda automatizada seria inútil, pois seria impossível enviar dados ou comunicar-se diretamente com a Terra a partir desses locais.
Bandeira da China
Tudo mudou quando a China enviou as missões espaciais Cháng’é 4 e 6 para o outro lado da Lua. O primeiro pousou lá em janeiro de 2019 e pousou um rover, enquanto o segundo, que acaba de chegar, poderia trazer de volta à Terra amostras de solo da intrigante Bacia Aitken, no Pólo Sul lunar.
Antes da chegada de Cháng’é 6, a agência espacial chinesa teve que colocar satélites retransmissores, orbitando um pouco além da Lua, Quèquiáo 1 e 2, para permitir a comunicação. A solução incrível fez com que o outro lado da Lua deixasse de ser um local livre de ondas artificiais. A humanidade já levou o “ruído” aí. Em breve o lixo seguirá.
A Lua, na metade que vemos, tem a face pintada, aquelas manchas escuras que contornam os mares. Sua outra metade… Como será a outra metade?
A Lua distante, a Lua escondida, tornou-se um enigma quando o telescópio revelou que tudo gira no Cosmos. Se tudo gira, como é possível que a bola prateada da Lua não gire? Se o nosso satélite natural estivesse a rodar, visto da Terra, a visão do seu disco mudaria ao longo do tempo, o que não acontece. Algo muito estranho estava acontecendo.
A razão do seu rosto escondido
A explicação foi fornecida pela mecânica celeste. Assim como a Lua exerce forças de maré sobre a Terra que elevam os mares, nosso planeta atua na esfera lunar, e o faz com marés muito mais intensas. Tanto que, com o tempo, as marés da Terra alongaram a Lua em direção à Terra, e forçaram-na a girar em torno de seu eixo no mesmo tempo que leva para completar uma órbita ao redor do nosso planeta.
Não é que a Lua não gire, ela gira, apenas gira na mesma velocidade de sua rotação orbital. Como resultado desta rotação síncrona, da Terra vemos apenas um lado da Lua, congelado, sem rotação aparente. Da mesma forma, do outro lado existe todo um hemisfério invisível, o outro lado da Lua.
Todos os objetos do Cosmos observável, sem exceção, mostram-nos os seus dois lados ao longo do tempo. Do menor asteroide ao Sol, da galáxia mais remota ao planeta extrassolar em torno de Proxima Centauri, tudo gira e gira de modo que se você esperar o tempo suficiente e tiver um telescópio poderoso o suficiente, você terá, em princípio, acesso a todos os lados.
Mas a indiferença do mundo lunar, que é surdo e mudo, pregou-nos esta peça prática, cortesia da mecânica celeste: a estrela mais próxima do Cosmos é, ao mesmo tempo, a única, mas a única realmente, que esconde metade de seus segredos sobre nós.
Em princípio, não deveria haver nada de especial aí. Supõe-se que os processos cósmicos tenham sido semelhantes e, durante séculos, pensou-se que o lado oculto da Lua deveria assemelhar-se ao lado visível. Mas que maior sinal de progresso do que voar para além da Lua e descobrir o que esteve escondido de toda a Humanidade ao longo da História? Foi isso que a União Soviética se propôs fazer em 1959, quando enviou um prodígio tecnológico da época, a sonda espacial Luna 3, para mapear o invisível.
A culpa é da Terra
Houve consternação: o hemisfério oculto da Lua revelou-se muito diferente do visível, quase totalmente desprovido de mares escuros. Não há “rosto” pintado do outro lado. No entanto, desde Outubro de 1959, a cidade de Moscovo tem um mar, o Mare Moscoviense, no outro lado da Lua, e várias das características mais marcantes desse lado ainda ostentam nomes soviéticos, como a grande e escura cratera Tsiolkovsky.
Não está totalmente claro por que o lado oculto da Lua é tão diferente daquele que vemos, mas todas as explicações atribuem isso à influência da Terra, um planeta habitado incomum que não pode ser ouvido ou visto do outro lado da Lua.
Este artigo foi republicado de The Conversation. Leia o artigo original.
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